WRC rally nummer 200 for M-Sport
M-Sport overtog driften af Fords program i begyndelsen af 1997-sæsonen. Siden da har holdet 2 gange vundet Konstruktørernes WM titel senest i 2007. Dobbelt verdensmester Carlos Sainz har været med til at markere lejligheden ved at præsentere en erindringsmønt indrammet til M-Sport administrerende direktør og BP Ford Abu Dhabi World Rally Team direktør Malcolm Wilson på holdets pre-rally test i Salou denne aften.

Malcolm Wilson og Carlos Sainz.
(Foto: BP Ford Abu Dhabi World Rally Team)

Sainz kørte en Ford Escort Cosworth for holdet i M-Sport's debut på 1997 Monte Carlo Rally. Spanieren, der fløj fra sit hjem i Madrid for at deltage i præsentationen, Carlos Sainz sikrede den første sejr i M-Sport æra, da han og co-driver Luis Moya vandt Acropolis Rally i Grækenland i juni 1997.

Wilson er en af blot tre M-Sport personale, som har deltaget i alle 200 stævner. Dæk ingeniør George Black og koordinerings manager John Millington er de andre, og Sainz præsenterede også lignende indrammede montager til dem.

Siden Ford og M-Sport er gået sammen, har holdet vundet 46 WRC løb med Escort Cosworth, Escort RS Cosworth og Focus RS World Rally biler. Højdepunkterne kom i 2006 og 2007, da Marcus Grönholm / Timo Rautiainen og Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen styrede holdet til back-to-back fabrikanternes verden titler.

Marcus Grønholm vinder af Rally Monte Carlo 2006.
(Foto: BP Ford Abu Dhabi World Rally Team)

"M-Sport's engagement daterer sig tilbage til Monte Carlo Rally i januar 1997, da jeg var chauffør for holdet," Sainz fortalte Wilson. "Det var mit første arrangement med M-Sport køre WRC-programmet for Ford, og jeg vidste dengang, at store bedrifter ville følge. Din beslutsomhed, hårdt arbejde, professionalisme og dit ønske om at altid kigge efter perfektion var at sikre dig succes, og jeg kender at mere succes ligger forude."

M-Sports rally værksted I Dovenby Hall.
(Foto: F-Motorsport)

Ford of Europe motorsport chef Gerard Quinn tilføjede: "Dette er en reel milepæl, og jeg er glad for, at Carlos, der var i førersædet i begyndelsen af Ford's partnerskab med M-Sport, kunne være her i aften.Vi har haft nogle store øjeblikke sammen, og med indførelsen af den helt nye Ford Fiesta RS WRC lige rundt om hjørnet, jeg er sikker på der er flere spændende tider lå i vente."

Malcon Wilson med hans søn Mathew Wilson der køre hos Stodart i en Ford Focus RS WRC.
(Foto: F-Motorsport)

En overrasket Wilson sagde:. "Jeg havde ingen idé det var M-Sport nummer 200 WRC rally. Det var dejligt at se Carlos med os igen og at blive overrasket af hans præsentation til mig, men i virkeligheden er det at hele virksomheden . Hver eneste person på M-Sport, både nuværende og tidligere medarbejdere, har spillet en vigtig rolle i disse 200 WRC løb, og jeg vil gerne videregive min tak til dem alle, "sagde han.

Per Flemming Rasmussen
Rasmotorsport.com