Ny bane kan bane vejen for F1 i USA
I sidste uge var USA endnu engang ved at vende tilbage til Formel 1 kalenderen. Dengang var det med et muligt løb i staten New Jersey. Ideen med et løb i byen Jersey City, med den tilhørende New York skyline som salgsargument, blev af politiske grunde hurtigt droppet. Men nu er (endnu) en ny bane i New York på udkig efter et Formel 1 løb.

Monticello Motor Club, en klub for relativt velhavende amerikanere i staten New York, er det seneste bud på et Formel 1 løb i USA. Klubben der ejer en 6,56 kilometer lang racerbane, ønsker at bringe Formel 1 feltet til Monticello banen fra 2012 af og 10 år frem.

Klubbens præsident, Ari Straus sendte i starten af denne uge et brev til medlemmerne, hvori han forklarede hans hensigter med at bringe Formel 1 til USA og Monticello banen.

”Vi er, beæret over at Formel 1 feltet måske skal køre på vores bane. Vi har benyttet lejligheden, til at kontakte banedesigneren Herman Tilke for at se på hvilke forbedringer vi skal lave på vores bane, hvis vi skal være i stand til at afholde et Formel 1 løb”, skriver Straus i et brev til klubbens medlemmer.

Monticello banen blev åbnet i 2008. Banen har indtil videre været brugt udelukkende til privatbrug, og der er således aldrig blevet afholdt et offentligt racerløb på banen. Blandt Monticello Motor Club’s medlemmer, finder man blandt andet NASCAR køreren Jeff Gordon, og komikeren Jerry Seinfeld.

Monticello banen er den nærmeste store racerbane til New York City. Banen er placeret mindre end 150 kilometer fra downtown Manhatten, og er dermed en reel mulighed for at bringe Formel 1 til USA igen.
Det har længe været et ønske fra Bernie Ecclestone’s side, at et kommende Formel 1 løb skal afholdes i, eller tæt ved New York City.
Ecclestone ønsker, at tiltrække de mange internationale firmaer der er placeret i New York City. Samtidig ønsker den engelske mangemilliardær, at kunne vise Formel 1 løb på international TV med New York’s skyline i baggrunden.

Formel 1 har traditionelt altid haft det svært i USA. De seneste par år har Formel 1, kørt på den berømte Indianapolis bane (2000-2007), men dog uden den helt store succes.
Med et løb i New York, håber Ecclestone at placere Formel 1 et strategisk rigtigt sted. Formel 1’s image vil formentlig passe godt til det internationale, moderne og pengeslugende image byen New York har verden over.
Skal Formel 1 nogensinde få et gennembrud i USA, er dette muligvis den rette løsning. Den kendte løsning med at afholde Formel 1 løb på baner som, Watkins Glen (1961-1980), Long Beach (1976-1983), Detroit (1982-1988) eller som senest på Indianapolis banen, har altid været præget af mangel på tilskuere, dårlig lokal mediedækning, og en general uvidenhed om hvad Formel 1 egentlig er blandt den amerikanske befolkning.

Men med et løb i New York, har Bernie Ecclestone måske endelig fået adgang til de amerikanske multikoncerners pengepunge. Den sværeste opgave er dog ikke at få ideen med Formel 1 solgt til en bane som Monticello. Den sværeste opgave er som altid; at få ideen solgt ti lden almene amerikanske motorsportsfan.

Jacob Carsting