Tom K hyldet i Japan
Den første Le Mans-sejr for et japansk team nogensinde er omsider blevet fejret efter gehør hjemme i Tokyo.

Lige siden triumfen for en måned siden har alle kalendere været fyldt op for den vindende trio, Tom Kristensen, Rinaldo Capello og Seiji Ara, men i denne uge lykkedes det omsider at samle hele teamet til en monster-galla i den japanske hovedstad.

"Ingen kan forestille sig, hvor stor denne sejr har været for Team Goh," fortæller Tom Kristensen, der i dag er vendt hjem til Monaco efter festen.

"Den enorme japanske bilindustri med Toyota, Mazda og Nissan i spidsen har gennem tiderne brugt milliarder af kroner på at blive det første japanske team til at vinde Le Mans, og da det endelig lykkedes for en Mazda-bil i 1991, var det for et udenlandsk team! I år var det omvendt, idet Team Goh vandt med en Audi, men det har ikke ændret på fakta, at et japansk team for første gang har vundet verdens største sportsvognsløb. Til galla-aftenen var der derfor VIP-gæster fra hele landet, inklusive nogle af mine gamle venner fra Toyota og TOM's," oplyser Kristensen, der kørte med stor succes i Japan fra 1992 til 1996.

De 400 gæster blev vidner til en festaften helt i Le Mans' tegn, idet alle løbets dramatiske højdepunkter blev gennemgået med hver enkelte kører.

"Og der var som bekendt nok at tage af. Vi fik vendt Capellos afkørsel i begyndelsen af løbet, mine punkteringer og motorproblemer, Capellos rædselsmoment med en brændende bil og Aras koldblodige afslutning, hvor han var tæt på at blive hentet af Johnny Herbert i den engelske Audi. Op til gallaen gav vi interviews til et hav af tv-stationer og journalister, så det har været en stor oplevelse," beretter Tom Kristensen, der i parentes havde hukommelsen i orden til at kunne føre hele teamet gennem Tokyos natteliv efter festen!

Ud over Team Goh var Audis sportslige ledere, Dr. Wolfgang Ullrich og Ralf Jüttner, inviteret fra Tyskland. Især for Ralf Jüttner var der tale om en stor begivenhed. Han har som supplerende teamchef for Team Joest været med i alle Tom Kristensens seks Le Mans-sejre, der har gjort danskeren til historiens mest succesrige navn inden for sportsvogne.

TomKristensen.com
Nils Finderup